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mich anbeteſt?“ Da überlegte ich lange, denn wirklich beherrſchte ſchon lange der Ehrgeiz mein Herz; dann antwortete ich:„Höre! ich habe immer von der Vorſehung reden hören und doch ſie nie

ggeſehen, ſo wenig wie etwas, was ihr gleicht, weshalb ich glaube,

daß ſie nur ein Gebilde der Einbildungskraft iſt; ich will die Vor⸗ ſehung ſein, denn das Schönſte, Größte und Erhabenſte, was ich mir denken kann, iſt die Macht, zu belohnen und zu ſtrafen.“ Aber Satan ſenkte ſein Haupt und ſeufzte:„Du irrſt,“ ſagte er,„die Vorſehung exiſtirt wirklich; Du ſiehſt ſie nur nicht, weil ſie, eine Tochter des Herrn, unſichtbar wie ihr Vater iſt. Du haſt nichts geſehen, was ihr gleicht, weil ſie nach verborgenen Grundſätzen waltet und auf unſichtbaren Wegen wandelt; Alles, was ich thun kann, iſt, Dich zu einem Werkzeuge dieſer Vorſehung zu machen.“ Der Vertrag wurde gemacht, er koſtet mich vielleicht meine Seele; aber was ſchadet das, ſtände es in meiner Macht, ihn aufzuheben, ſo würde ich es nicht thun.“

Villefort ſah Monte⸗Chriſto mit dem höchſten Erſtaunen an.

„Herr Graf,“ ſagte er,„haben Sie Angehörige?“

„Nein, mein Herr, ich bin allein auf der Welt.“

„Um ſo ſchlimmer!“

„Wie ſo?“ fragte Monte⸗Chriſto.

„Weil Sie dann ein Schauſpiel hätten ſehen können, das im Stande geweſen wäre, Ihren Hochmuth zu brechen. Sie fürchten nur den Tod, ſagen Sie?“ 4

„Ich ſage nicht, daß ich ihn fürchte, ſondern daß nur er allein mich aufhalten kann.“ 7

„Und das Alter?“

„Meine Sendung wird erfüllt ſein, ehe ich alt werde.“

„Und wenn Sie den Verſtand verlören?“

„Ich habe ihn nicht verloren, obgleich ich wohl Urſache dazu gehabt hätte. Sie kennen den Grundſatz: non bis idem; es iſt ein criminaliſtiſcher Grundſatz, folglich ſchlägt er in Ihr Fach.“

„Mein Herr,“ antwortete Villefort,„es giebt noch andere Dinge zu fürchten als der Tod, Alter und Wahnſinn: z. B. den Schlagfluß, dieſen Blitzſtrahl, der Sie trifft, ohne Sie zu zerſtören, und nach welchem indeſſen doch Alles aus iſt; Sie ſind es immer noch und doch ſind Sie es auch nicht, Sie, der Sie wie Ariel dem

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