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Andern?“ ſprach der Hauptmann, ſich zu den Männern wendend, die Alle vor ſeinem Blicke zurückwichen;„warum habt Ihr mich der Schande ausgeſetzt, auf dieſe Weiſe dem Herrn Grafen, von dem unſer Aller Leben abhängt, mein Wort zu brechen? Bei dem Blute des Erlöſers! wenn ich glauben müßte, daß Einer von Euch gewußt hätte, daß der junge Mann Excellenza's Freund war, ich würde ihm auf der Stelle eine Kugel durch den Kopf jagen.“

„Sehen Sie!“ ſagte der Graf zu Franz,„ich ſagte Ihnen ja, daß hier ein Irrthum zum Grunde liegen müſſe.“

„Sind Excellenza nicht allein!“ fragte Vampa beunruhigt.

„Der Herr, an den dieſer Brief gerichtet war, iſt bei mir, weil ich ihm zeigen wollte, daß Luigi Vampa ein Mann von Wort iſt. Kommen Sie, Herr Baron,“ ſagte er zu Franz,„Luigi Vampa wird Ihnen ſelbſt ſagen, daß er untröſtlich über das Verſehen iſt, welches er begangen hat.“

Franz und der Hauptmann traten einander einige Schritte ent⸗ gegen.

„Seien Sie willkommen unter uns, Excellenza,“ ſagte er;„Sie haben gehört, was der Graf ſagte und was ich geantwortet habe: ich füge noch hinzu, daß ich mit mehr als den viertauſend Piaſtern, welche ich zum Löſegeld für den Herrn Vicomte beſtimmt hatte, das was geſchehen iſt, ungeſchehen machen zu können wünſchte.“

„Aber,“ fragte Franz, unruhig um ſich her ſehend,„wo iſt der Gefangene? ich ſehe ihn nicht.“

„Es wird ihm doch hoffentlich nichts zugeſtoßen ſein?“ fragte der Graf, die Augenbrauen zuſammenziehend.

„Der Gefangene iſt dort,“ antwortete Vampa nach der Oeff⸗ nung deutend, vor welcher die Wache auf⸗ und abging,„und ich werde ihm ſelbſt ſeine Befreiung ankündigen.“

Der Hauptmann ging dem Orte zu, welchen er als Alberts Gefängniß bezeichnet hatte, und Franz und der Graf folgten ihm. „Was macht der Gefangene?“ fragte Vampa die Wache.

„Meiner Treu, Hauptmann,“ antwortete dieſelbe,„ich weiß es nicht; ſeit länger als einer Stunde habt ich keine Bewegung von ihm gehört.“

„Kommen Sie, Excellenza's!“ bat Vampa. Der Graf und Franz folgten dem Hauptmanne ſieben bis acht

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