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Der junge Mann fand den Wirth ſehr verſtört ausſehend und wünſchte deshalb nur um ſo mehr, Alberts Brief ſogleich zu leſen; er näherte ſich dem Lichte, ſowie es angezündet war und entfaltete das Papier. Der Brief war von Alberts Hand und an ihn adreſſirt; er las ihn zweimal, ſo fern war er, zu erwarten, was er enthielt. Hier iſt er wörtlich:

„Lieber Freund, ſobald dieſe Zeilen in Deine Hände gelangen, habe die Güte, aus meiner Brieftaſche, die Du in dem viereckigen Auszuge des Schreibtiſches findeſt, meinen Creditbrief zu nehmen, ihm den Deinigen beizufügen, wenn der meinige nicht hinreicht, zu Torlonia zu eilen und Dir dort ſogleich viertauſend Piaſter geben zu laſſen und dem Ueberbringer einzuhändigen. Es iſt ſehr wichtig, daß ich dieſe Summe unverzüglich erhalte. Ich füge weiter nichts hinzu, ſondern rechne auf Dich, wie Du auf mich rechnen könnteſt.

P.-S. I beliewe now to italian bandetti.*)

Dein Freund Albert von Morcerf.“

Unter dieſen Zeilen waren von einer fremden Hand folgende italieniſche Worte geſchrieben:

„Se alle sei della matina le quattro mile piastri non sone nelle mie mani, alle sette, il conte Alberto avrà cessato di Vivere.**)

Luigi Vampa.“

Dieſe letzten Worte und die Unterſchrift erklärten Franz Alles, der nun auch die Abneigung des Boten, ihn zu begleiten, begriff; die Straße ſchien ihm ſicherer als Franzens Zimmer. Albert war in die Hände des berühmten Banditenhauptmanns gefallen, an deſſen Exiſtenz er nicht hatte glauben wollen.

Es war keine Zeit zu verlieren. Er lief zum Schreibtiſch, öffnete ihn, fand die Brieftaſche, und in derſelben den Creditbrief; er war im Ganzen auf ſechstauſend Piaſter ausgeſtellt, aber auf dieſe ſechstauſend hatte Albert ſchon dreitauſend aufgenommen. Franz

*) Ich glaube jetzt an italieniſche Banditen. **) Wenn um ſechs Uhr Morgens die viertauſend Piaſter nicht in meinen Händen ſind, hat der Graf Albert um ſieben Uhr aufgehört zu leben.

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