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„Nein...“ erwiderte der Graf leichthin,„des Andern...“(er warf einen Blick in das Notizbuch, wie um den Namen zu ſuchen) „des Peppino, genannt Rocca Priori. Das beraubt Sie einer Gulllotinade, aber die mazzolato bleibt Ihnen, die eine ſehr merk⸗ würdige Tödtungsart iſt, beſonders wenn man ſie zum erſten Male ſieht, ja ſogar noch zum zweiten Male, während die andere, die Sie überdem kennen werden, zu einfach iſt. Da iſt nichts Unerwartetes. Die mandaia irrt ſich nicht, ſie zittert nicht, ſchlägt nicht falſch, beſinnt ſich nicht dreißig Schritte vom Ziele, wie der Soldat, der den Grafen von Chalais enthauptete, den ihm Richelieu doch ganz beſonders empfohlen hatte. Ach!“ fügte der Graf verächtlich hinzu, „ſprechen Sie mir nicht von den Hinrichtungen der Europäer, ſie verſtehen nichts davon und ſind wahrhaft noch in der Kindheit oder vielmehr in dem Alter der Grauſamkeit.“

„Wahrlich, mein Herr Graf,“ antwortete Franz,„man ſollte glauben, Sie hätten die Hinrichtungen aller Nationen ſtudirt.“

„Es ſind allerdings wenig Arten derſelben, die ich nicht ge⸗ ſehen hätte,“ antwortete der Graf kühl.

„Und hat es Ihnen Vergnügen gemacht, dieſen ſchrecklichen Schauſpielen beizuwohnen?“

„Mein erſtes Gefühl war Widerſtreben, das zweite Gleichgiltig⸗ keit, das dritte Neugier.“

„Neugier? wiſſen Sie, daß das Wort in dieſem Zuſammen⸗ hange ſchrecklich iſt?“

„Warum? Der Menſch fürchtet ſich vor nichts in der Welt ſo ernſtlich, als vor dem Tode; nun wobhll iſt er nicht neugierig zu wiſſen, auf welchen verſchiedenen Wegen die Seele den Körper ver⸗ laſſen kann und wie, je nach den verſchiedenen Charakteren, Bildungs⸗ graden und Nationen, die Menſchen dieſen letzten Schritt von dem Sein zum Nichtſein thun? Was mich anbetrifft, ich gebe Ihnen die Verſicherung, daß, je mehr Menſchen man hat ſterben ſehen, je leichter man ſelbſt ſtirbt, alſo iſt der Tod meiner Meinung nach vielleicht eine Qual, aber doch nicht die größte, die es giebt.“

„Ich verſtehe Sie nicht recht,“ ſagte Franz,„bitte Sie aber, ſich näher zu erklären, denn Sie glauben nicht, wie ſehr das, was Sie da ſagen, meine Neugier reizt.“

„Hören Sie,“ ſprach der Graf und in ſein Geſicht ſtieg Galle, 29*