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geworden, Herr Abbé?“ fuhr der Gaſtwirth fort,„haben Sie ihn gekannt? lebt er noch? iſt er frei? iſt er glücklich?“
„Er iſt verzweiflungsvoller und elender als die Galeeren⸗ ſclaven im Lager von Toulon, die ihre Kugeln ſchleppen, im Ge⸗ fängniſſe geſtorben,“ antwortete der Abbé.
Eine tödtliche Bläſſe verdrängte die dunkle Röthe auf Ca⸗ derouſſe's Geſicht. Er wendete ſich ab und der Abbé ſah, wie er mit dem Zipfel des rothen Tuches, welches er um den Kopf geknüpft hatte, ſich die Augen trocknete.
„Armer Kleiner,“ murmelte Caderouſſe.„Nun wohl! das iſt ja gleich ein Beweis für das, was ich Ihnen ſagte, Herr Abbé, daß der liebe Gott nur für die Böſen iſt. Ach, dieſe Welt wird alle Tage ſchlimmer. Die Menſchen wären werth, daß es überall ſo ginge, wie zu Sodom und Gomorrha!“
„Ihr ſcheint dieſen Burſchen von ganzem Herzen zu lieben, mein Freund!“ ſagte der Abbé.
„Ja, ich liebte ihn ſehr,“ antwortete Caderouſſe;„obgleich ich mir den Vorwurf machen muß, einen Augenblick ſein Glück beneidet zu haben. Aber nachher, das ſchwöre ich Ihnen, ſo wahr ich Ca⸗ derouſſe heiße, habe ich ſein Unglück ſchmerzlich bedauert.“
Einen Augenblick ſchwieg der Abbé und betrachtete unverwandt und forſchend die bewegliche Phyſignomie des Wirths.
„Sie haben alſo den armen Jungen gekannt?“ fragte Ca⸗ derouſſe nochmals.
„Ich wurde an ſein Sterbebett gerufen, um ihm die letzten Tröſtungen der Religion zu ſpenden,“ antwortete der Abbé.
„Und woran iſt er geſtorben?“ fragte Caderouſſe mit erſtickter Stimme.
„Woran ſtirbt man in einem Alter von dreißig Jahren im Gefängniſſe anders, als eben daran, daß man im Gefängniſſe iſt?“
Caderouſſe wiſchte ſich den Schweiß von Stirn und Wangen.
„Was von dem Allen ſonderbar iſt,“ fuhr der Abbé fort,„das iſt, daß Dantes auf ſeinem Todtenbette mir auf das Bild des Ge⸗ kreuzigten, deſſen Füße er küßte, geſchworen hat, die wahre Ürſache ſeiner Gefangenſchaft nicht zu wiſſen.“
„Das iſt wahr, das iſt wahr,“ murmelte Caderouſſe,„er konnte ſie nicht wiſſen; mein Herr Abbé, er log nicht, der arme Junge.“
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