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der Schatz, wenn er wirklich und hier exiſtirte, war in dieſem dunkeln Winkel vergraben.

Die Stunde der Entſcheidung, aber auch der Todesangſt, war gekommen; nur noch zwei Fuß Erde hatte Dantes aufzuwerfen und er empfand die höchſte Freude, oder die äußerſte Verzweiflung. Er ging nach dem Winkel, faßte einen feſten Entſchluß, und begann den Boden kräftig zu bearbeiten. Bei dem fünften bis ſechſten Schlage mit der Hacke kam er auf Eiſen. Keine Sturmglocke, kein Todtengeläute hatte je einen ſolchen Eindruck auf ihn gemacht, als dieſer Ton. Wäre es möglich geweſen, würde er noch bleicher, als er gewöhnlich war, geworden ſein. Er unterſuchte an derſelben Stelle weiter und fand denſelben Widerſtand, aber einen andern Ton... es iſt ein mit Eiſen beſchlagener Koffer, dachte er.

In dieſem Augenblicke verdunkelte ein ſchnell vorübergleitender Schatten die Höhle. Dantes ließ die Hacke fallen, ergriff ſeine Büchſe, ging nach der gemachten Oeffnung, durcheilte die erſte Höhle und ſtieg zum Tageslichte empor. Eine wilde Ziege war am Ein⸗ gange der Höhle vorbeigeſprungen und weidete einige Schritte von derſelben. Dies war eine ſchöne Gelegenheit für ſein Mittagseſſen zu ſorgen; aber er fürchtete, durch den Schuß Jemand(herbeizu⸗ ziehen. Er überlegte einen Augenblick, hieb dann einen harzigen Baum ab, zündete ihn an dem noch glimmenden Kohlfeuer der Schmuggler an und kam mit dieſer Fackel in die Höhle zurück. Er wollte nichts von dem verlieren, was er jetzt entdecken würde.

Er beleuchtete das ſchon ziemlich große Loch, das er gemacht hatte, mit der Fackel und überzeugte ſich von der Richtigkeit ſeiner Vermuthung, er hatte wirklich Holz und Eiſen mit der Hacke berührt. Nun pflanzte er ſeine Fackel auf und arbeitete fort. Bald war ein Fleck von drei Fuß Länge und zwei Fuß Breite von der Erde ent⸗ blößt und Dantes konnte einen mit ciſelirtem Eiſen beſchlagenen eichenen Koffer erkennen. Mitten auf dem Deckel war eine Silber⸗ platte, der die Erde ihren Glanz nicht geraubt hatte und auf der das Wappen des Hauſes Spada, ein Schwert auf einem ovalen Schilde und über demſelben ein Cardinalshut prangte. Dantes konnte über die Bedeutung dieſer Abzeichen nicht zweifelhaft ſein, Faria hatte ſie ihm nur zu oft beſchrieben. Nun war es keine

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