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ſie war von Granit, deren flimmernde Wände wie Diamanten funkelten.

„Ach,“ ſagte Edmond lächelnd,„dieſes werden ohne Zweifel alle Schätze ſein, die der Cardinal hinterlaſſen hat, und als der gute Abbé im Traume dieſe glänzenden Wände ſah, glaubte er, an dem Reichthume, den ſie umſchließen ſollten, nicht mehr zweifeln zu dürfen,

Doch fielen Edmond die Ausdrücke des Teſtaments, welches er aus⸗

wendig wußte, tröſtend wieder ein.„In dem von der zweiten Oeff⸗ nung entfernteſten Winkel“ ſagte das Teſtament.

Da nun Dantes erſt eine Grotte gefunden hatte, ſo mußte er jetzt den Eingang in die zweite ſuchen.

Er überlegte. Die zweite Grotte mußte natürlich in das Innere der Inſel hinabführen. Er unterſuchte die Steinſchichten und klopfte hin und wieder an eine der Seitenwände, wo er glaubte, daß der Eingang zu dieſer zweiten Höhle ſein müſſe, die ohne Zweifel mit Vorſicht verſteckt war. Die Hacke entlockte dem Felſen keinen hohl⸗ klingenden Ton, der Schweiß brach auf Dantes Stirn aus. End⸗ lich ſchien es dem beharrlichen Schatzgräber, als entlocke ſeine Hacke einem Theile der Granitmauer ein dumpfes, hohles Echo. Er näherte ſeinen glühenden Blick der widerhallenden Stelle und erkannte mit dem Takte eines Gefangenen, was vielleicht Niemand anders erkannt haben würde, daß hier eine Oeffnung ſein müſſe. Da er, wie Cäſar Borgia, den Werth der Zeit zu ſchätzen verſtand, ſo unter⸗ ſuchte er, um dieſelbe nicht unnütz zu verlieren, erſt nochmals alle Wände, alle Winkel, fand aber nirgends eine hohlklingende Stelle und kehrte nun zu der Erſtentdeckten zurück, welche den tröſtlichen Ton von ſich gab, und in die er nun von Neuem und ſtärker einhieb.

Da ſah er etwas Sonderbares, unter den Streichen ſeines Werkzeuges fiel nämlich eine Art Mörtel wie in Schuppen von der Mauer ab, wie man ihn gebraucht, um alte Fresko⸗Gemälde an die Wände zu malen, und unter denſelben zeigte ſich ein weicher, weißlicher Stein, wie die gewöhnlichen Werkſteine. Die Oeffnung im Felſen war mit Steinen anderer Art geſchloſſen, dann der Mörtel⸗ Anwurf auf dieſen Stein gebracht, und dem Anwurf war die Farbe des Felſens gegeben. Dantes klopfte nun mit dem ſpitzen Ende der Hacke, ſie drang einen Daumen breit in die Mauerfugen ein. Hier mußte er weitergraben.

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