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Miun in die Höhlen der Inſel.“

„Ich kenne hier keine Höhlen,“ antwortete der Matroſe. Kalter

Schweiß brach auf Dantes Stirn aus.

„Es giebt keine Höhlen auf Monte⸗Chriſto?“

„Nein!“

Einen Augenblick blieb Dantes betäubt, dann aber bedachte er, daß dieſe Höhlen ſeitdem durch irgend einen Zufall ausgefüllt, oder von dem Cardinal Spada aus Vorſicht verſtopft ſein könnten. Die Hauptſache war alſo nun, dieſe verlorene Oeffnung aufzufinden. Während der Nacht ſie zu ſuchen, wäre vergebens geweſen; Dantes verſchob alſo die Unterſuchung auf den folgenden Tag. Uebrigens deutete ein Signal vom Meere, dem die jeune Amélie antwortete, an, daß es jetzt Zeit ſei, ſich an's Werk zu machen. Das ſpäter⸗ kommende Fahrzeug, durch das Signal benachrichtigt, daß Alles ſicher ſei, näherte ſich bald weiß und ſchweigend, wie ein Geſpenſt, warf den Anker aus, und die Umladung begann augenblieklich.

Dantes dachte in voller Thätigkeit daran, welches Hurrah der Freude er allen dieſen Kehlen entlocken könne, wenn er den einzigen Gedanken, der in ſeinem Herzen pulſirte und in ſeinem Ohre wider⸗ hallte, laut ausſprechend, ſein köſtliches Geheimniß offenbarte. Doch beſann er ſich bald, daß er vielleicht durch dieſe und jene Frage nur zu viel ſchon verrathen und die Aufmerkſamkeit ſeiner Umgeb⸗ ungen erregt habe: dies war indeſſen nicht der Fall, denn ſeine ſchmerzliche Vergangenheit hatte ſeinen Mienen, beſonders ſeinem Auge, einen ſo ſchmerzlichen Ernſt eingeprägt, daß der Schein von Heiterkeit, der zuweilen ſein Geſicht erhellte, nur wie ein Blitz aus ſchwarzen Wolken brach.

Es ahnte alſo Niemand etwas, und als Dantes am Morgen eine Büchſe, Pulver und Blei nahm und erklärte, daß er Luſt habe, einige der wilden Ziegen zu erlegen, die man von Fels zu Felſen ſpringen ſah, ſchrieb man dieſe Abſicht Dantes nur ſeiner Neigung zur Jagd, oder ſeinem Wunſche, allein zu ſein, zu. Nur Jacopo bot ſich ihm dringend zum Begleiter an. Dantes wollte ſeine Be⸗ gleitung nicht ablehnen, um keinen Argwohn zu erwecken. Aber als er eine Viertelmeile gemacht und eine Ziege geſchoſſen hatte, ſchickte er Jacopo mit derſelben zurück, damit die Kameraden ſie braten und wenn dieſelbe fertig ſei, ihm ein Zeichen geben möchten,