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nähte den Sack von innen wieder zu. Wenn in dieſem Augenblicke Jemand gekommen väre, hätte er ſein Herz klopfen hören können.

Dantes hätte recht gut bis nach dem Abendbeſuche des Kerker⸗ meiſters warten können; aber er fürchtete, daß der Gouverneur ſich vielleicht anders beſinnen und den Leichnam früher beerdigen laſſen möge, als er anfänglich beſtimmt hatte. Dann war ſeine letzte Hoffnung verloren. Jetzt war ſein Plan gemacht, es war folgender:

Wenn während des Transportes die Todtengräber entdeckten, daß ſie einen Lebenden trugen, ſo ließ er ihnen keine Zeit ſich zu beſinnen; mit einem kräftigen Schnitt öffnete er den Sack von oben bis unten, benutzte ihren Schrecken und entfloh; wenn ſie wider Erwartung ihn anhielten, benutzte er nothgedrungen das Meſſer. Brachten ſie ihn ungehindert bis zum Kirchhofe und legten ihn in ein Grab, ſo ließ er ſich ruhig mit Erde bedecken; dann, ſobald die Todtengräber ſich entfernt hatten, benutzte er die nächtliche Ein⸗ ſamkeit, bahnte ſich einen Weg durch die lockere Erde und entfloh. Er rechnete darauf, daß die Laſt der auf ihn geworfenen Erde ihm nicht ſo ſchwer ſein würde, daß er ſich ihrer nicht werde entledigen können. Wenn er ſich getäuſcht hatte, wenn im Gegentheil die Erde zu ſchwer war, dann erſtickte er— nun, um ſo beſſer, dann war Alles vorbei!

Dantes hatte ſeit dem vorigen Abende Nichts genoſſen, denn er hatte am Morgen nicht an den Hunger gedacht und dachte jetzt auch noch nicht daran. Seine Lage war zu peinlich, um ihm den Ge⸗ danken an irgend etwas Anderes zu geſtatten. Die erſte Gefahr, die ihm möglicherweiſe bevorſtand, war, daß der Kerkermeiſter, wenn er um ſieben Uhr kam, den Tauſch entdeckte. Glücklicherweiſe hatte Dantes oft, theils aus Verſtimmtheit, theils aus Erſchöpfung, den Kerkermeiſter im Bett liegend empfangen und keine ſeiner Fragen beantwortet, und dann pflegte der Mann gewöhnlich das Brod und die Suppe auf den Tiſch zu ſetzen und ohne mit ihm zu reden fort⸗ zugehen. Aber dieſes Mal konnte der Kerkermeiſter eine Ausnahme von ſeiner ſchweigſamen Regel machen, ihn anreden und keine Ant⸗ wort erhaltend, ſich dem Bett nähern und Alles entdecken.

Gegen ſieben Uhr gerieth Dantes in einen Zuſtand wirklicher Todesangſt. Er drückte eine Hand auf ſein ängſtlich klopfendes Herz, um die heftigen Schläge deſſelben zu unterdrücken, während

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