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Seligkeit, daß ein Sonnenſtrahl des Lächelns auch an ihnen niedergleite. Man muß darum haushalten damit. Ha, ſagt, was Ihr wollt, wir ſind noch immer die Herren, jene beſondere Kaſte, die mit heiliger Scheu betrachtet wird! So kann jeder ſtolz rufen, der ihr angehört, er kann übermüthig auf den Plebs herab⸗ ſehen, kann teppichbelegte Treppen zum Thronſaal hinanſchreiten, indeß das Volk unten im Kothe ſteht, kann mit ſeinesgleichen verkehren und ſich verbinden und ſeinesgleichen weiterzeugen, ohne daß darunter die Menſchheit verſtanden wäre, er kann kühn nach dem Höchſten greifen, aber ebenſo unbeirrt nach dem Tief⸗ ſten. Was verhindert ihn, das ſchönſte Weib aus der einem Vergnügen? Thut's ein

Maſſe zu wählen zu ſ anderer, heißt's, Mutter und Kind ſind entehrt, bei ihm iſt's noch ein Glück, und bekennt er ſich gar nachträg⸗ lich zu dem hinterm Zaun Geborenen, ſo gelangt der zu hohen Ehren, wird ſelbſt ein Vornehmer und kann's weiter treiben, wie ſeinesgleichen.“

„Alle Wetter, was iſt in Sie gefahren, Waldek?“ rief Graf Amadeus aus.„Sie übernehmen ja heute — und wie ich geſtehen muß, mit merkwürdigem Er⸗ folg— meine Rolle.“

„Eine aufgezwungene, aber doch angeborene“, lachte Ulrich mit einſchneidender Bitterkeit auf.