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tutionen ſchon gemildert, ſeit er ſelbſt ſo vornehm verſippt iſt.“

„Wie meinen Sie das?“ ſagte Edgar.„Ich habe den Adel als Inſtitution nie direct angegriffen, ich bin nur gegen die Ueberhebung ſeiner Mitglieder; wenn ſie aber die Zeit und ihre Stellung in der Welt be⸗ greifen—

„Und ſich herablaſſen, Weiber aus dem Volke zu nehmen, meinen Sie doch“, fiel Ulrich mit ſeltſamem Lachen ein.„Ja natürlich, da gefällt ſich dann der Volksmann darin, auf den ſiegreichen, Alles nivelli⸗ renden Zeitgeiſt hinzuweiſen, als deſſen wohlbeſtallter Vertreter er ſich anſieht; da verliert der Adel plötzlich ſein Gorgonenhaupt, und entzückt darüber, daß er ſo leutſelig war, ſich mit uns auf gleichen Fuß zu ſtellen, treten wir in freiwilliger Demuth die Stufe wieder hinunter und beugen uns vor der im Grunde doch nicht umzuſtoßenden Thatſache der durch die ganze Schöpfung laufenden Eintheilung in höher und niedriger orga⸗ niſirte Weſen. Ich aber ſage Ihnen, Thorheit iſt es, wenn der, welcher ſich zum Herrſcher geboren fühlt, nur einen Zoll breit nachgibt, nur ein Atom ſeiner All⸗ macht opfert! Die große Meute iſt einmal an die Ehr⸗ furcht gewöhnt, warum ihr eine einzige Kniebeugung erlaſſen? Insgeheim ſchielen ſie doch alle nach der