8 für ſich; gewaltſam von der menſchlichen Geſellſchaft los⸗ geriſſen, waren ſie blos das Glied einer ungeheuren Kette, welche ſich damals durch ganz Deutſchland und den nächſtgelegenſten Ländern ausbreitete, und die alle in ei⸗ nen Bund vereint, dazu beitrugen, wenn es galt: ei⸗ nen gemeinſamen Zweck zu verfolgen, ſonſt aber hatte jede Grafſchaft— ſolche Benennung erhielten die einzelnen Abtheilungen— ihre eigenen Pläne und Ar⸗ beiten. Es waren Räuber, in ſo fern ſie ihre Schätze, wenn es Noth that, auf gewaltſame Weiſe errangen, aber es galt nie dem Einzelnen, dem Wehrloſen, denn ſie kamen ſelten, und wenn dieß der Fall war, ſo mußte ſchon ein bedeutender Gewinn zu hoffen ſein; es waren Spione, aus einem Staate in den andern, ſie waren die Erſten, welche durch ihre allſeitigen Verbindungen Nachrichten aus allen vier Weltgegenden erhielten, und ſie zogen aus den Kriegen der Fürſten den größten Ge⸗ winn. Ihre Grafſchaften glichen Bienenkörben, welche nach allen Gegenden die Bewohner ausſenden, um den Honig einzuholen, ihre Thätigkeit war um ſo gefährli⸗ cher, je höher das Ziel ſtand, welches ſie verfolgten, denn um ſo geheimer, um ſo verborgener war das Walten. Auch waren ſie nicht immer um Gold feil, denn das ſichere Beſtehen des Bundes mußte von allen Befehlshabern der Grafſchaften hauptſächlich berückſichtiget werden, und ſo kam es daß ſie oft freiwillig Jenem Dienſte leiſteten,

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