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wo es in den verſchiedenen Abtheilungen übereinander wimmelt, und lebt, wo jeder Punkt zu leben und ſich zu bewegen ſcheint. Ja, faſt wie in einem Bienenkorbe war es zu ſchauen, nur galt es hier nicht der Müh' und der Arbeit, ſondern dem Frohſinn und der Freude; der Zweck dieſer Verſammlung war nicht Honig, ſondern Gift zu bereiten, Gift und Verderben für ein armes Menſchenherz.

Maria, zwiſchen der Gräfinn und Hemma ſitzend, ahnete nicht den Schlag, den ihr liſtiger Ver⸗ folger erſonnen hatte, um ſie plötzlich zu entlarven und zu vernichten. Die unſchuldige Täuſchung ſollte ſchwin⸗ den, und ſchwer mußte ſie es büßen, während Er frei und ungehindert ausgehen konnte, trotz dem jeder Hauch ſeines Mundes Verläumdung und Lüge, jeder Gedanke ſeines Hirns ein Schurkenſtreich war, zum Verderben Anderer erſonnen!

Das Mahl befand ſich im vollen Gange, die Luſt war mit jeder Minute geſtiegen, die Freude allgemein, als eine unerwartete Scene die Aufmerkſamkeit Aller auf ſich zog. Sie fand unten vor dem Schloße Statt und wurde im Saale nur durch den Lärmen bemerkt welcher ſie begleitete.

Ein alter, ehrwürdiger Mann, in ein Pilgerkleid gehüllt, begehrte Einlaß ins Schloß, der ihm ſeiner

ärmlichen Keidung halber verweigert worden war;