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hängniß iſt es, welches hinter jeden ſeiner Tritte nur unglück und Verderben ſprießen läßt. Die Gründe, daß ich Seiner habhaft werden will, ſind eigener Art; ich ſah ihn zum letzten Male in Cirknitz, wo ich ihn feſt⸗ nehmen ließ. Er entfloh aber dem Gewahrſam, und am Morgen ſeiner Flucht gaben ſich zwei Mädchen den gewaltſamen Tod—

Zwei Mädchen, ſagt Ihr?— rief Maria faſt bebend.

Der Arzt, ohne die Theilnahme bemerken zu wollen, fuhr fort: Ja, zwei der ſchönſten Mädchen des Ortes: Walburga, die Tochter des Pflegers, und Roſina, das einzige Kind ſeines geweſenen Hauswirthes—

Roſina! meine Roſina iſt todt! rief Sieg⸗ fried, ſich vergeſſend, und ſank beinahe entſinnt auf einen Stuhl. Der Arzt aber brach in ein ſchadenfrohes Lachen aus, ſeine Lippen umſpielte jener teufliſche Hohn, der das Herz vor Furcht erſtarren macht. So biſt du es dennoch? rief er, mit den Zähnen knirſchend— ſo

habe ich mich nicht betrogen? Elender! liſtige Schlange,

die mir entſchlüpft, als ich ſie ſchon gefaßt zu haben glaubte. Du biſt jetzt in meiner Gewalt! Augenblick⸗ lich— rief er und zog einen verborgenen Dolch aus dem Buſen— biſt du ein Kind des Todes, wenn mein Vortheil es heiſcht!

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