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Gefühle, es kann Wohlwollen, es kann Freundſchaft ſein, aber eine Leidenſchaft, Liebe, iſt es nicht!

Der junge Graf ſchwieg einige Augenblicke, als prüfe er ſelbſt ſein Herz und ſeine Gefühle, dann faßte er Marien's Hand, blickte mit Innigkeit in die tiefblauen Augen und ſprach: Alſo ſollte ich mich getäuſcht haben? in dieſem Buſen ſollte kein fühlend Herz wohnen, das Feuer dieſer Augen ſollte nur eine Flamme ohne Gluth, ein winterlicher Sonnenſtrahl ſein? Maria— ſeid aufrichtig— Ihr habt ſchon geliebt,— Euer Herz iſt nicht mehr frei!

— Ja lerwiederte die Kroatinn raſch— ja, der Himmel iſt mein Zeuge! ich habe ſchon geliebt, liebe noch— innig und treu—

In dieſem Augenblicke trat Hemma zur völligen Beruhigung Marien's in's Gemach, um ſie abzu⸗ volen.— Nach einem kalten Abſchiede verließ ſie den Kranken, froh, einer Scene entkommen zu ſein, welche für ſie ſo qualvoll begonnen und ſo gefährlich hätte enden können. Die beiden Mädchen langten vor Hem⸗ ma's Thüre an und Maria wollte ſich wieder von dem Fräulein trennen, als dieſe ſie einlud, auf ei⸗ nige Augenblicke in ihr Gemach zu treten. Sie mußte ihr willfahren.

Das Gemach war hell erleuchtet, Hemma warf ſich auf eine Polſterbank und zog Marien an ihre