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einmal des Namens, ſie gab dem Diener das Billet zur Beſorgung und wies den Beſuch ab. Der Diener aber ſagte, der Herr Bezirksvorſteher beharre darauf, empfangen zu werden, es ſeien Dinge von der größten Wichtigkeit, die er mitzutheilen habe.

„Es hat Zeit— ich kann nicht“, verſetzte Paula und blieb wie verloren auf demſelben Platze ſtehen, während der Diener ſich entfernte. Was konnte für ſie noch Wichtiges exiſtiren, nachdem das ganze Leben ihr verſunken ſchien. Die Welt war ausgeſtorben.—

Sie war in hohem Grade unangenehm berührt, als ſich die Thür jetzt wieder öffnete, und ein Herr,— offenbar derſelbe, den ſie abgewieſen hatte,— eintrat.

So unbedeutend das Ereigniß an und für ſich ſein mochte, gab es ihrem Gedankengange wenigſtens für den Augenblick eine andere Richtung. Der Unmuth über die ſcheinbare Zudringlichkeit brachte ihr ſtocken⸗ des Blut wieder in raſcheren Umlauf. Ihre Lippen bewegten ſich nicht, aber ihr Auge fragte, und Herr von Nothfelder folgte der Aufforderung.

„Verzeihen Sie, gnädigſte Gräfin“, entſchuldigte er ſich in einem Tone, dem man bei aller Gemeſſen⸗ heit Haſt und Unruhe anhörte,„verzeihen Sie, wenn ich gegen Ihren Willen hier eindringe. Aber ſelbſt