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Lidern umfaßten Augen zuckte ein Heer dämoniſcher Leidenſchaften in eigenthümlich verrätheriſchen Lichtern und Flämmchen. Sie contraſtirten beſonders zeitweiſe ſo ſtark mit der damals— es war die Zeit des Krim⸗ feldzugs— ſehr beliebten und zum guten Tone ge— hörenden Maske der blaſirten Langweile, daß das Weſen dieſes Mannes wo nicht unheimlich, doch ge⸗ radezu widerwärtig und abſtoßend erſchien.

Dieſe Empfindung zu verbergen, nahm ſich Haupt⸗ mann Riedhelm nicht einmal ſonderliche Mühe, und erwi⸗ derte den Gruß in unzweifelhaft kühler Weiſe, während ſein Freund, oberflächlich und augenſcheinlich nicht zu den ſcharf Beobachtenden gehörig, die Bemerkung des neuen Ankömmlings mit cordialſter Freundlichkeit aufnahm.

„Sie haben leicht bieten, Baron Webenſtein“, erwiderte er,„ich wüßte Niemand in ganz Wien, der Ihnen in der Sorte Concurrenz machen könnte und noch ein Exemplar aufzutreiben vermöchte, das nicht ſchon durch Ihre Hände gegangen.“

„Wodurch ſie nicht immer an Reinlichkeit gewin⸗ nen“, ſetzte Riedhelm mit lächelndem Munde, doch in ziemlich ſchneidendem Tone hinzu,„die Anekdötchen mein' ich natürlich.“

„Dafür aber um ſo pikanter werden“, gab Bört⸗ ling dem Satze lachend eine mildere Wendung.“