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mals war ich doch ſelbſt ärgerlich über Sie und das will viel ſagen, denn ich liebe ſonſt das Stürmiſche, das Leidenſchaftliche, das Gewaltſame, la fureur, ja, es hat eine Zeit gegeben, wo ich dafür ſchwärmen konnte. Ich habe Ihnen— entre nous— auch gar kein Verbrechen daraus gemacht, ich fand es nur thö⸗ richt für den Genuß eines Augenblicks, die Schale zu zertrümmern, deren Perlenſchaum für lange hinaus, ja— wenn Sie es ſentimental nehmen wollen— für's Leben köſtliche Labung bot. Bah, Ihr ungeſtümen Leute wißt nie, was Ihr thut. Ihr zerbrecht Alles! — Thörichte Kinder, thörichte Kinder!“

Kein noch ſo ſcharfer Vorwurf hätte Inderau härter treffen können, als es dieſer halb zuſtimmende Tadel der leichtlebigen Frau that. Daß er ſich mit jenem egoiſtiſchen Leichtſinn in ein Abenteuer geſtürzt und es in derſelben Art fortgeführt, als er ſchon das Emporblühen einer wahrhaften, unauslöſchlichen Liebe in ſich gefühlt, das war das ſtrafbare ſchwere Unrecht, das er an Sittah ſowohl wie an ſich ſelbſt begangen.

Trübe ſah er vor ſich hin. Die Hoffnung wollte nicht recht keimen in ſeiner Bruſt.

Schellengeklingel riß ihn aus ſeinem Hinträumen, während deſſen die Droſſel noch Allerlei geſungen. Sie hielt ihn zurück, daß er dem nach Hauſe kommen⸗

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