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„Valerie, Sie hier?“ rief er, dann aber erfaßte ihn eine ungemeine Heiterkeit, in ſeinem tollen Humor deckte er ſeine Augen mit dem Hute und ſagte mit komiſch geſpielter Verſchämtheit:„Aber, Valerie, wenn das die Mama wüßte! Während wir Alle der feſten Meinung ſind, Sie hätten ſich wirklich aus Ermüdung nach der Reiſe zurückgezogen, und Sie damit beſchäf⸗ tigt wähnen, die abſcheuliche Migraine, die Sie ſo ſehr quälte, eifrig auszuſchlafen, während wir Sie Alle ſo ſehr bedauern, ſind Sie fort aus dem Bauer und ha⸗ ben ein heimliches Rendezvous mit einem jungen Manne, der auch kein ehrliches Gewiſſen hat, ſonſt würde er es nicht verſuchen, ſogar ſeinen beſten Freund hinauszuſperren. O, Valerie, ſind das die Früchte meiner Erziehung und meiner endloſen Predigten? Schrecklich!“

„Das ſind ſie auch“, antwortete Valerie, dem Freunde herzlich die Hand entgegenſtreckend,„und Zeno, wahrlich, ich danke Ihnen dafür.“

„Und ich danke Dir, Freund, für Alles, was Du für mich gethan“, ſetzte Ruppert lebhaft hinzu, indem er ſich Zeno's anderer Hand bemächtigte, ſo daß der Hut zu Boden fiel.

„Sachte, Ruppert“, ſcherzte Zeno,„meinſt Du, wenn man unter die Haube kommt, bedarf man des