wird vorübergehen, es iſt nur das Werk des Menſchen⸗ geiſtes, ein Spezielles, eine irdiſche Stufe für irdiſche Größe. Die Liebe aber iſt das All— die Liebe iſt ewig.

Wie lange war's, bis die Beiden aus den Him⸗ meln ihres Glückes wieder zur Erde kehrten? Wer weiß es? Sie ſelber könnten's nicht ſagen. Ein Pochen an der Thüre hatte ſie erweckt.

Blitzſchnell ſtand Ruppert an der Thüre, um den Eintritt zu verwehren, und ſchon war der Schlüſſel

umgedreht. „Mein Gott, wenn man Dich hier fände!“ flüſterte er entſetzt. Valerie aber blieb ruhig; edle Seelengröße ¹

ſprach aus ihrem offenen Blick, aus ihrem ſtrahlenden Antlitz, aus ihrer ſtolzen Haltung. „Warum?“ ſagte ſie ruhig,„die ganze Welt mag's wiſſen, daß ich zu Dir kam. Ich habe nur ein Un⸗ recht gut gemacht an uns Beiden.“ „Ruppert, Ruppert, mach' auf— zum Teufel, was ſperrſt Du denn zu?— ich bin's ja. Nehme ab⸗ ſolut keine Verleugnung an“, ſo klang es dumpf durch die Thüre. Ueberraſcht erkannten die beiden innen Be⸗ findlichen Zeno's Stimme. Als Zeno eintrat, war er nicht wenig überraſcht, die Schweſter ſeiner Braut hier zu finden.