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„Ja, das iſt eben ſonderbar“, verſetzte Gerhard, der ſchon alle Reſte zu wiederholten Malen durchſtöbert, „daß ich es nicht finde, ſo wenig als die Beſchläge der Mappe, die aus Stahl waren.“

„Hier, dieſe—“ rief Streicher, ein kleines Schlöß⸗ chen und einen Eckbeſchlag aufhebend.

„Dieſe ſind von der Schreibmappe, die andere hatte ein rundes Schloß und hohe Knöpfe an den Beſchlägen, die zum Deſſin der Perlenſtickerei paßten. Nirgends auch nur eine Spur.“

„Da hat man's“, ſtieß Streicher wüthend aus, ohne zu bemerken, daß inzwiſchen auch Frau von Rü⸗ derich und ihr Gatte an der Schwelle erſchienen waren. „Nicht genug am Brandleger, auch zum Diebe werde ich noch!“

„Aber, Streicher—“ ſuchte Gerhard ihn zu be⸗ ſchwichtigen.

„Nichts da! Ich will Deine Freundſchaftsbezei⸗ gungen nicht. Diesmal iſt's zu viel. Nicht nur der ungeheure Schadenerſatz, auch noch der Makel an der Ehre, und das Alles verdank' ich Dir. Bravo, bravo! Die Schlußfolgerung iſt ganz einfach: zuerſt habe ich das Portefeuille eingeſteckt und dann Feuer angelegt, der Galgenvogel iſt fertig. Fehlt nur, daß Du Dir noch zum Zeitvertreib oder aus unglücklicher Liebe den