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„Lächerlich! Nicht einmal das weißt Du, ob Du zugeſchloſſen haſt oder nicht. Da, ſieh Dir einmal das Schloß an. Wenn der Riegel zurückgeſchoben iſt, pflegt ein Schloß offen zu ſein, oder hat vielleicht das Feuer aufgeſchloſſen?“

Die Bemerkung war richtig und es ſchien Gerhard unbegreiflich, daß ſie ihm nicht früher ſelbſt eingefallen. Aber wie reimte ſich der Umſtand mit ſeiner vollkommen klaren Erinnerung zuſammen? Kurz vor ſeiner Abreiſe hatte er tags zuvor noch einige Banknoten aus ſeinem Portefeuille genommen; ſollte er ſich täuſchen und in der großen Eile und Zerſtreut⸗ heit abzuſchließen vergeſſen haben? Er hatte aber doch die Gewohnheit, den Schlüſſel vor dem Abziehen immer erſt umzudrehen.

„Ich glaube mich ganz deutlich zu erinnern, die Lade wie das Portefeuille zugeſchloſſen zu haben“, mur⸗ melte er;„was hätte es ſonſt für einen Sinn gehabt, daß ich den Schlüſſel zu mir ſteckte?“

„Ja, darüber magſt Du Dir ſelbſt Antwort geben, und wenn Du es nicht kannſt, ſo iſt das ein Beweis für mich. Unter Curatel ſtellen ſollte man Dich! Du haſt das Portefeuille ebenſo wenig zugeſchloſſen, ich möchte einen Eid darauf ablegen. Suche nur einmal das

Schloß.“ 43*

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