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ſich ziehen könnte, welche ich nicht zu berechnen vermag. Ich kann nicht ermeſſen, bis wohin ein Mann gehen mag, der ſeine Ehre gefährdet glaubt. Ich ſage nur gefährdet, denn ich bin weit davon entfernt, zu den⸗ ken, daß Mrs. Lesley ſich ſſo weit vergeſſen könnte, Graf Hilmersdorf mehr zu begünſtigen, als eben ein angenehmer Geſellſchafter zu verdienen ſcheint.“

„Das iſt häßlich, was Sie da reden. Schweigen Sie!“ fuhr Lizzie plötzlich hoch erglühend auf. Ihre Worte waren heftig, als wenn man ihr ſelbſt die gröbſte Beleidigung angethan hätte.„Ich werde es von Nie⸗ mand dulden, daß er meine Schweſter verunglimpft, die gewiß keinem Menſchen Urſache zur Klage gibt, am allerwenigſten Ihnen, mein Herr.“

„Sie mißverſtehen mich“, entgegnete Gerhard, der Lizzie's Entrüſtung wohl verſtand und Gefallen daran finden mußte.„Von einer Klage kann gar nicht die Rede ſein. Ich hätte gewünſcht, daß Sie in mir nur den treuen Warner erkennen.“

„Vor einer Gefahr warnen, die nicht beſteht, nicht beſtehen kann, iſt zum mindeſten überflüſſig, in dieſem ſpeciellen Falle aber geradezu eine Beleidigung.“

Es war jetzt nichts mehr von dem kindiſchen Mäd⸗ chen in Lizzie's Erſcheinung, ſogar die holde Röthe der verletten Scham war wieder gewichen. Sie hatte