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Verdacht, den nur zwei ſo verdorbene, bornirte Men⸗ ſchen wie Glückſtadt und Kuruſoff verbreiten konnten—“

„Ach, laſſe mir Kuruſoff, das iſt ein ganz anſtän⸗ diger Mann“, fiel Streicher ein;„ich verſtehe mich auf Menſchen und Charaktere.“

Gerhard zuckte die Achſeln und fuhr ohne Unter⸗ brechung fort:

„Selbſt wenn dieſen thörichten Verdacht auch noch Andere hegen würden, ſelbſt dann müßte ich dieſen verrückten Anſchuldigungen die Stirn bieten. Ihnen aus dem Wege gehen, wäre feige Flucht und hieße ſich ſelber ſchuldig bekennen. Ich werde bleiben und dadurch den beſten Gegenbeweis führen, im Nothfall mir aber Achtung zu erzwingen wiſſen.“

„Lächerlich! Wie kann man die erzwingen! Nichts kannſt Du, als höchſtens die Zungen zum Schwei⸗ gen bringen, ſolange ſie Dein Ohr in der Nähe wit⸗ tern. Wer einmal Luſt hat, an einer vorgefaßten Meinung feſtzuhalten, den bringt kein Gegenbeweis davon ab, mag er ſo ſubtil oder ſo derb ſein, als er will. Willſt Du krakeelen? Dich in eine Reihe von Unannehmlichkeiten ſtürzen und am Ende mich, als Deinen Freund, mit hineinziehen? Danke ſchönſtens! Ich begreife Dich nicht mehr; was ſoll denn dieſes