174
kommten. Am längſten verweilte er an Frau Cäciliens Mutterbuſen und benetzte ihre Wangen mit ſeinen Thrä⸗ nen. Er badete ſich in Liebe, wie er ſich einſt im Lichte der Mitternachtsſonne gebadet hatte. Darauf umarmten Alle die Innerſte, umarmten Frau Cäctlie, umarmten ſich unter einander. Die große Umarmung ſchien kein Ende nehmen zu wollen, zumal als noch der kleine Knirps, gefolgt von Naima, in's Zimmer ſtürzte und rief:„Mich auch! mich auch!“ worauf er ſogleich in die allgemeine Bewegung mit hineingezogen wurde. Auch Naima ging nicht leer aus, das verſichere ich. Aber jetzt lächelte man, indem man küßte, und ſo wurde die Rührung durch die Kinder noch kindlicher und heiterer. Die Kinder und die Innerſte konnten zuletzt gar nicht mehr aus einander gebracht werden.
Am Abend war Ball in der großen Freude. Und der ſanfte Bruder und ſtrenge Richter galoppirte ſo leidenſchaftlich, daß Frau Amalie mit Schreck zuſah und Niemand wußte, wie dieß aufhören ſollte; auch Char⸗ lotte und der Capitän Reinhold Rapp tanzten unaufhör⸗ lich und ließen in fortwährendem Lachen ihre weißen Zähne aus ihren hochrothen, vergnügten Geſichtern heraus glänzen. Und all' die Hirten und Hirtinnen an den Wänden ſtierten und grimmaſſirten ärger als je, und Frau Martha Orrhane ſelbſt ſchien noch viel verwunderter und fröhlicher als ſonſt dreinzublicken. Und ſo tanzte man, bis der Tag graute.
Aber Frau Cäcilie begab ſich ſchon vor Mitternacht zur Ruhe, nachdem ſie ihre Kinder beauftragt für die Bewirthung und Unterhaltung der Gäſte zu ſorgen. Sie war müde von den Ereigniſſen der vorhergehenden Tage und namentlich von den Erlebniſſen des heutigen Tags, die ihre Seele auf mannigfache Weiſe erſchüttert hatten. Es verlangte ſie, ſich in der Stille zu ſammeln und auszuruhen.
Aber kaum hatte ſie ihre Zimmerthüre verſchloſſen, ſo klopfte es draußen.
„Wer iſt da?“ fragte ſie.
6 Aufre
böſe j
„ich i Dun als T
7 Denn bot e wahr! würde verhit mich aufen rücker
Cäcil Danl Wir wir trone Dare jetzt ſamk ließ, ders und da k ſich nune dank und edles hatt müt