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künſteln ſelbſt dem geübteſten Mimen kaum gelungen ſein dürfte.

Marx hat ſich ein wenig zögernd ihm gegenüber vor dem Schreibtiſche niedergelaſſen und athmet jetzt erſt auf.

Picard's Ton und Haltung haben ihm wohlgethan, obgleich er ſich noch nicht völlig beruhigt fühlt.

„Ich ſtöre gewiß— zu ſo ungewohnter Stunde—“

„Offen geſtanden, mein ſehr lieber Freund, jeder Andere hätte mich eben jetzt geſtört; für Sie ſtehe ich immer zur Verfügung. Doch was haben Sie? Sie ſcheinen verſtimmt— was iſt es— natürlich, falls ich fragen darf? Sprechen Sie, ich bitte.“

„Herr Picard iſt ſo gütig gegen mich—“

„Parbleu, wer wird Ihnen nicht gut ſein!“

„Ich— ich bin in der That verſtimmt, verlegen—“

„Brauchen Sie Geld? Verfügen Sie über meine Kaſſe.“

„In Geldverlegenheit befinde ich mich nicht, denn ich bin, Dank Ihren Empfehlungen, viel beſchäftigt und gut bezahlt.“

„Vielleicht verliebt?“

„Nein. Gegen das Verliebtſein habe ich noch aus meinem Vaterlande ein Präſervativ, ein homöopa⸗ thiſches—“

„Das wäre?“