Zweites Kapitel. Das rothe Licht am Horizont.

Die Thüre zwiſchen Mylady's Ankleidekabinet und dem Schlafzimmer, worin Sir Michael lag, war offen gelaſſen worden. 3

Der Baronet ſchlief ruhig, ſein edles Antlitz deut⸗ lich ſichtbar in dem gedämpften Licht der Lampe. Sein Athemzug war leiſe und regelmäßig, ſeine Lippen zu einem halben Lächeln verzogen— einem Lächeln zärtlichen Glücks, welches oft zum Vorſchein kam, wenn er auf ſeine ſchöne Gattin ſchaute, dem Lächeln eines allzu nachſichtigen Vaters, wenn er bewundernd ſein Lieblingskind anſieht.

Ein Anflug weiblicher Empfindung, ein Gefühl von Theilnahme milderte Lady Audley's Blick, als er auf dieſe edle ruhende Geſtalt fiel. Eine Se⸗ kunde wich der ſchreckliche Egoismus ihres eigenen Elends der bedauernden Zärtlichkeit für einen andern. Es war vielleicht bei all dem nur eine halb ſelbſt⸗ ſüchtige Zärtlichkeit, wobei das Mitleid mit ihr ſelbſt ſo mächtig war, als das mit ihrem Mann; aber ein⸗ mal wenigſtens verliefen ſich ihre Gedanken einiger⸗ maßen aus dem ſchmalen Geleiſe ihrer eigenen Schreck⸗ niſſe und Trübſale, um mit prophetiſchem Bedauern bei dem künftigen Leid eines andern zu verweilen.

„Wenn man ihm dieſen Glauben beibringt, wie elend wird er ſein,“ dachte ſie.

Aber ein anderer Gedanke miſchte ſich dieſem bei— es war der Gedanke an ihr liebliches An⸗ geſicht, ihr bezauberndes Weſen, ihr ſchlaues Lächeln,

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