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ihr leiſes muſikaliſches Kichern, welches dem Klange eines Silberglöckchens, das auf einem weiten, flachen Weideplaz läutete, und dem Murmeln eines leicht gekräuſelten Bächleins an einem nebligen Sommer⸗ abend glich. Sie dachte an dies Alles mit einem vorübergehenden Wonneſchauer des Triumphs, wel⸗ cher ſelbſt ſtärker war als ihr Schrecken.

Wenn Sir Michael Audley auch hundert Jahre alt wurde, wenn er auch alles Mögliche von ihr zu glauben lernen mochte, wenn er es auch zur Ver⸗ achtung gegen ſie bringen mochte, würde er jemals im Stande ſein, ſie dieſer Attribute entkleidet zu denken? Nein, tauſendmal nein; bis zur lezten Stunde ſeines Lebens mußte ſein Gedächtniß ſie ihm vorſtellen, mit der Liebenswürdigkeit begabt, welche zuerſt ſeine enthuſiaſtiſche Bewunderung auf ſich ge⸗ zogen, ſeine ergebene Zuneigung gewonnen hatte. Ihre ſchlimmſten Feinde vermochten ſie nicht jener feenhaften Mitgift zu berauben, welche von ſo verhäng⸗ nißvollem Einfluß auf ihren frivolen Geiſt geweſen war.

Sie ſchritt in dem ſilbernen Lampenlicht ihr An⸗ kleidekabinet auf und ab und erwog den ſeltſamen Brief, welchen ſie von Robert Audley empfangen hatte. Sie machte dieſe einförmige Wanderung eine Zeit lang hin und her, ehe ſie im Stande war, ihre Gedanken feſt zu halten— ehe ſie im Stande war, die zerſtreuten Kräfte ihres beſchränkten Ver⸗ ſtandes auf dem einen und allerwichtigſten Punkte, der in dem Briefe des Rechtsgelehrten enthaltenen Drohung, zu concentriren.

„Er wird es thun,“ ſprach ſie zwiſchen den