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Appartements— üppige Gemächer, worin alle nur denkbaren Luxusartikel zur Bequemlichkeit für die Inhaberin aufgehäuft waren.

Alicia hatte ihre eigenen Zimmer in einem an⸗ dern Theile des großen Hauſes. Sie hatte ihre Lieblingsſtute, ihren Neufundländer Hund und ihre Zeichnungsmaterialien, und ſie bereitete ſich damit erträgliches Glück. Ganz glücklich war ſie nicht, dieſes offene, edelherzige Mädchen, denn es war kaum möglich, daß es ihr in der gezwungenen At⸗ moſphäre des Herrenhauſes recht wohl zu Muth ſein konnte.

Ihr Vater war verändert— dieſer theure Vater, über welchen ſie einſt mit der unbeſchränkten Auto⸗ rität eines verzogenen Kindes die Regierung führte, hatte eine andere Herrſcherin angenommen und ſich einer andern Dynaſtie unterworfen. Nach und nach machte ſich Mylady's reizende Gewalt in dem be⸗ ſchränkten Haushalte fühlbar, und Alicia ſah, wie ihr Vater über den Abgrund, welcher Lady Audley von ihrer Stieftochter trennte, Schritt für Schritt hinübergelockt wurde, bis er zulezt ganz auf der andern Seite davon ſtand und über den weiten Schlund kalt auf ſein einziges Kind hinüberſchaute.

Alicia fühlte, daß er für ſie verloren war. My⸗ lady's ſonnenhelles Lächeln, ihre gewinnenden Worte, ihre ſtrahlenden Blicke ſammt ihrer entzückenden Grazie hatten das Zauberwerk vollbracht, und es war mit Sir Michaek dahin gekommen, daß er ſeine Tochter als eine etwas eigenſinnige, capriciöſe junge Perſon betrachtete, welche ſich gegen das von ihm