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Stillſtehen faul werden, ſo wird der Geiſt wirr und verkehrt durch Mangel an Thätigkeit; das beſtändige Nachſinnen über einen Gegenſtand ſchlägt in eine fire Idee um. Robert Audley iſt mit einer ſolchen behaftet. Das Verſchwinden ſeines Freundes Georg Talboys hat ihn mit Gram und Beſtürzung erfüllt. Er verweilte bei dieſer Idee, bis er die Kraft ver⸗ lor, an etwas Anderes zu denken. Dieſe einzige, be⸗ ſtändig im Auge behaltene Idee gab ſeiner geiſtigen Anſchauung eine falſche Richtung. Wiederholen Sie das gewöhnlichſte Wort in der engliſchen Sprache zwanzig Mal, und vor der zwanzigſten Wiederholung werden Sie verwundert ſich fragen, ob das Wort, welches Sie wiederholen, wirklich dasjenige iſt, das Sie auszuſprechen meinen. Robert Audley hat an ſeines Freundes Verſchwinden ſo lang gedacht, bis dieſe einzige Idee ihr verhängnißvolles und verderb⸗ liches Werk vollbracht hat. Er blickt auf ein ge⸗ wöhnliches Ereigniß mit einem krankhaft erregten Sinn und verzerrt es zu einem ſchrecklichen Greuel, der nur in ſeiner eigenen Monomanie den Grund hat. Wenn Sie mich nicht ſelbſt wahnſinnig machen wollen, wie er es iſt, ſo müſſen Sie mich ihn nie wieder ſehen laſſen. Er erklärte heute Abend, Georg Talboys ſei hier ermordet worden, und er will jeden Baum im Garten entwurzeln, und jeden Ziegel im Hauſe niederreißen, in ſeiner Nachforſchung nach—“

Mylady machte eine Pauſe. Die Worte erſtar⸗ ben auf ihren Lippen. Sie hatte ſich ſelbſt durch die lebhafte Energie, womit ſie geſprochen, erſchöpft. Sie hatte ſich aus einer frivolen kindiſchen Schön⸗ heit in ein Weib verwandelt, das die Kraft beſizt,