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eine neue Exiſtenz anzufangen wünſcht— zum zwei⸗ ten Mal die Laufbahn des Lebens zu betreten wünſcht, frei von den Beſchwerden, welche auf der erſten Aus⸗ fahrt hinderlich geweſen waren? Man ändert den Namen, Lady Audley. Helen Talboys hat ihr kleines Kind im Stich gelaſſen— ſie iſt von Wil⸗ dernſea weggegangen, mit dem Vorſatze, die Identi⸗ tät ihrer Perſon zu begraben. Sie iſt als Helen Talboys am 16. Auguſt 1854 verſchwunden und am 17. deſſelben Monats als Lucy Graham wieder zum Vorſchein gekommen, als das freundloſe Mädchen, welches in Betracht einer Heimath, wo ſie nicht mit Fragen beläſtigt wurde, eine nichts eintragende Stelle übernahm.“

„Sie ſind wahnſinnig, Mr. Audley!“ rief My⸗ lady.„Sie ſind wahnſinnig, und mein Gatte ſoll mich vor Ihrer Inſolenz ſchützen. Wie, wenn Helen Talboys an dem einen Tag aus ihrer Heimath weg⸗ lief, und ich an dem andern in das Haus der Frau, die mich anſtellte, eintrat, was kann das beweiſen?“

„An ſich ſehr wenig,“ antwortete Robert Audley, aber mit Hülfe eines andern Beweiſes—.“

„Welches Beweiſes?“

„Des Beweiſes von zwei Papierſtreifen, die auf einer Hutſchachtel über einander geklebt waren, welche Sie im Beſitz von Mrs. Vincent zurückgelaſſen haben — zwei Papierſtreifen, von welchen der obere den Namen Miß Graham, der untere den Namen Mrs. Georg Talboys trug.“

Mylady ſchwieg. Robert Audley konnte in der Dunkelheit ihr Geſicht nicht ſehen, aber er konnte ſehen, daß ihre beiden kleinen Hände convulſiviſch