W 6 ſpröden Schülershand geſchrieben; die franzöſiſche Flugſchrift hatte ein nachläßig mit Bleiſtift gekri⸗ zeltes G. T. in Georgs dicker, unordentlicher Kalli⸗ graphie; der Tom Jones war augenſcheinlich bei einem Antiquar gekauft worden und trug eine In⸗ ſchrift vom 14. März 1788, aus welcher zu erſehen war, daß das Werk als Tribut der Achtung einem Mr. Thomas Scrowton von ſeinem ergebenen Die⸗— ner, James Anderley, überreicht worden; der Don Jvan und das Teſtament waren leer.

Robert Audley athmete freier; er war bis zu dem letzten der Bücher gelangt, ohne daß eines der⸗ ſelben ein Reſultat geliefert hatte, und es blieb noch das dicke, in Gold und Purpurſammt gebundene⸗ Buch zu unterſuchen, ehe ſeine Aufgabe zu Ende war..

Es war ein Annual*) vom Jahr 1845. Die Kupferſtiche von liebenswürdigen Damen, welche da⸗ mals geblüht hatten, waren gelb und zeigten Mo⸗ derflecken; die Koſtüme waren grotesk und aus⸗ ländiſch; die einfältig lächelnden Schönheiten waren verbleicht und ordinär. Selbſt die kleinen Gedichte, in welchen des Poeten ſchwache Kerze ihr kränkliches Licht auf die Finſterniß warf, in welche des Künſt⸗ lers Abſicht ſich barg, hatten einen altmodiſchen Klingklang, wie Muſik auf einer Leier, deren Sai⸗„ ten durch die Dünſte der Zeit erſchlafft ſind. Robert Audley hielt ſich nicht dabei auf, eines von dieſen

gelinde wirkenden Produkten zu leſen. Er durch⸗ vl blätterte raſch das Buch, indem er nach einem Strei⸗ 6

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*) Die engliſchen Annuals erſcheinen in der Regel zu Weih⸗ de

nachten und ſind mit unſern Almanachs zu vergleichen. A. d. l.