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„Wenn Sie darauf beſtehen, in Räthſeln zu ſprechen, Mr. Audley,“ ſagte ſie,„ſo müſſen Sie

einer armen, kleinen Frau verzeihen, wenn ſie keine

Antwort gibt.“

Robert erwiederte Nichts darauf.

„Aber ſagen Sie mir,“ fuhr Mylady in ganz verändertem Tone fort,„was konnte Sie veranlaſſen, hieher, an dieſen traurigen Ort, ſich zu begeben?“

„Neugierde.“

„Neugierde!“

„Ja; dieſer ſtierhalſige Mann, mit dem dunkel⸗ rothen Haare und den gottloſen grauen Augen flößte mir Intereſſe ein. Ein gefährlicher Mann, Mylady— ein Mann, in deſſen Gewalt ich nicht ſein möchte.“

Lady Audley's Angeſicht veränderte ſich plözlich; der hübſche roſige Anflug verlor ſich von ihren Wangen und machte einem wachsweißen Plaz, und zornige Blize leuchteten in ihren blauen Augen auf.

„Was habe ich Ihnen gethan, Robert Audley,“ rief ſie leidenſchaftlich,—„was habe ich Ihnen gethan, daß Sie mich ſo haſſen?“

Er erwiederte ſehr ernſt:

„Ich hatte einen Freund, Lady Audley, welchen ich innig liebte, und ſeitdem ich ihn verloren habe, ſind, fürchte ich, meine Gefühle gegen andere Leute ſtark verbittert.“

„Ach, Sie meinen den Mr. Talboys, der nach Auſtralien gegangen iſt?“

„Ja, ich meine den Mr. Talboys, von dem man mir geſagt hat, er ſei nach Liverpool gegangen, mit der Abſicht, ſich nach Auſtralien einzuſchiffen.“

Braddon, Lady Audley's Geheimniß. J.

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