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machende Couſine. Sez' Dich hier in dieſes gothiſche Fenſter nieder, und laß uns ernſthaft ſprechen und mit dem Zanken aufhören, wenn es uns möglich iſt.“

Couſin und Couſine hatten den Saal ganz für ſich allein. Sir Michael war auswärts, Mylady in ihren eigenen Zimmern, und der arme Sir Harry Towers ſpazierte auf dem Kieswege auf und ab, auf welchen die entblätterten Aeſte der Bäume in der kalten Winterſonne ihre flimmernden Schatten warfen.

„Meine arme kleine Alicia,“ ſprach Robert ſo zärtlich, als wenn er irgend ein verzogenes Kind angeredet hätte,„glaubſt Du, daß, weil manche Leute keine Eſſigköpfe tragen oder ihr Haar nicht verkehrt ſcheiteln oder ſich ganz und gar wie gut⸗ müthige Tollhäusler betrachten, nur um die Heftig⸗ keit ihrer Leidenſchaft zu beweiſen— glaubſt Du darum, Alicia, daß dieſe Leute nicht gerade ſo gefühlvoll für die Verdienſte eines lieben, kleinen, warmher⸗ zigen und liebevollen Mädchens ſein können, als es jemals bei ihren Nachbarn möglich iſt? Das Leben iſt, wenn Alles geſagt und gethan iſt, ein ſo be⸗ ſchwerliches Ding, daß es ebenſo gut iſt, ſeine Seg⸗ nungen gelaſſen hinzunehmen. Ich mache nicht viel Aufhebens davon, weil ich eine Thüre weit von der Ecke von Chancery Lane eine gute Cigarre bekom⸗ men kann und ein liebes gutes Mädchen zur Cou⸗ ſine habe; aber ich bin deßhalb der Vorſehung nicht weniger dankbar dafür, daß es ſo iſt.“

Alicia riß ihre grauen Augen ſo weit als mög⸗ lich auf und ſtarrte ihrem Couſin voll Verwirrung gerade in's Geſicht. Robert hatte den häßlichſten

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