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oder er kann durch die Welt ſo umgewandelt wor⸗ den ſein, daß Selbſtſucht und Geldgier ſich ſeiner bemächtigt hat, und er mich nur meiner fünfzehn⸗ jährigen Erſparniſſe halber willkommen heißt. Auch kann er todt ſein. Er kann vielleicht bis in die lezte Woche vor unſerer Landung wohl geweſen und gerade in dieſer lezten Woche von einem Fieber be⸗ fallen worden und weggeſtorben ſein, eine Stunde bevor unſer Schiff in dem Merſey Anker wirft. Ich denke an das Alles, Mr. Talboys, und laſſe dieſe Scenen in meinem Geiſte vorüberziehen und fühle die Angſt darüber zwanzigmal des Tages.„Zwan⸗ zig Mal des Tages,“ wiederholte ſie;„nein, tau⸗ ſend Mal des Tages.“

Georg Talboys war bewegungslos dageſtanden, mit ſeiner Cigarre in der Hand, und hörte ihr ſo aufmerkſam zu, daß, als ſie die lezten Worte aus⸗ ſprach, er ſeine Hand ſinken ließ und die Cigarre in das Waſſer fiel.

„Ich muß mich wundern,“ fuhr ſie fort, mehr mit ſich ſelbſt, als mit jenem ſprechend—„ich muß mich bei einem Rückblicke wundern, wie hoffnungs⸗ voll ich war, als das Schiff unter Segel ging; ich dachte damals nie an die Möglichkeit einer ge⸗ täuſchten Hoffnung, ich malte mir nur die Freude des Wiederſehens aus, vergegenwärtigte meiner Phantaſie ſelbſt die Worte, die geſprochen würden, ſelbſt die Töne, ſelbſt die Blicke; aber ſeit dem lez⸗ ten Monate dieſer Reiſe ſinkt mir das Herz Tag für Tag, Stunde für Stunde, und meine hoffnungsvollen Einbildungen ſchwinden dahin, und ich empfinde ein Grauen vor dem Ende, als wüßte ich, daß ich