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Ganz allein??— Ich achtete dieſer Aeußerung weiter

nicht und ging ihr freundlich entgegen.—— Sie bot

mir flüchtig die Hand, nahm dann ein Licht und entfernte ſich, um den Kindern, ehe ſie eingeſchlafen, eine gute Nacht zu wünſchen.— Ich erwartete zitternd ihre Rückkehr— nicht im Bewußtſein irgend einer Schuld— nur weil ich ihr eine unwillkommene Nachricht mitzutheilen hatte, bangte mir.— Ach! und mit welchem Rechte!“

„Sie blieb nicht lange aus. Ihre Stirn war um⸗ wölkt, als ſie eintrat.— Sie ſetzte das Licht auf den Tiſch und nahm dann ſtumm mir gegenüber Platz. Ihre Lippen waren zuſammengebiſſen, wie in unterdrücktem Zorne.“

„Darf ich fragen, weshalb Sie die armen Kinder aus ihrem Zimmer in eine kalte Dachſtube weggebettet haben? ſagte ſie endlich mit jenem eiſigen Tone, hinter welchem

ſich der höchſte Unwille verbirgt.“

(Der Arzt gebot es», verſetzte ich.“

(Welcher Arzt?*

(Der Meinige.*

(Dem Sie dieſes Gebot ohne in den Mund gelegt haben?*

„Dieſe Anklage empörte mich auf das pöcſe.„My⸗ ſagte ich ſtrenge,„Sie werden ſich erinnern, daß ich es ſelbſt war, die die Kinder dahin bettete, und daß ich alſo gleichfalls das Recht habe ſie wieder daraus zu entfernen. Das Zimmer iſt mein, und Niemand iſt be⸗ rechtigt, es mit mir zu theilen.»