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ſonſt ganz andere Typen der Nachahmung für mich? Aber gleichviel! Auf das Beſagte zurückzukommen: was will man von uns? Warum fürchteſt Du die Neugierde der Menſchen?“

„Weil die Menſchen neugierig ſind, ſo muß ich fürch⸗ ten, daß ſie ſich um Dinge bekümmern, die ſie nichts angehen.“

„So plötzlich kommt Dir dieſe Furcht?— Wie, wenn ich nun eiferſüchtig würde? Eine Nebenbuhlerin witterte?“

Sie lachte dazu, als ob der Fall nur des Scherzes

würdig ſei.

„Du nimmſt die Sache leicht, wie ich ſehe,“ ſagte der Künſtler aufathmend;„Du weißt, daß die Nebenbuhlerin nie in meinem Herzen einen Platz neben Dir fordern könnte, wenn ſie auch vor der Welt meinen Namen trüge.“

„Es iſt alſo eine Nebenbuhlerin da?“ fragte Agathe erbleichend, und ihre Augen wurden plötzlich größer.

„Man kann es eigentlich nicht ſo nennen,“ erwiederte der junge Mann ausweichend.„Wenn ich, meiner Stellung in der Geſellſchaft halber, einem reichen Mädchen von Fa⸗ milie meine Hand reichen ſollte; ſo geſchähe es, wie Du ſelbſt ja urtheilſt, nur des Applaus halber, es wäre eine reine Geſchäftsſache, welche mit dem Bündniſſe unſerer

Herzen nichts zu thun hätte.“

„Es wäre?“ rief die junge Frau, wie erſtarrend vor