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Thorilde folgte dem Gebote. Beide Mädchen ſaßen nun getrennt und dabei beſchäftigt; ſo hatte es Frau von Gasmund gewünſcht. Sie warf einen Blick in das Zim⸗ mer zur Linken, wo Ellena die„Qucens of England, py Miss Strickland“ laut las.— Sie trat dann leiſe an die Thüre des Salons, und fand Thorilde über den Rech⸗ nungen gebeugt; beruhigt ſetzte ſie ſich nun an ihr Pult, legte einen Bogen Briefpapier zurecht, tunkte die Feder ein, ſann einen Augenblick nach, und ſchrieb:

„Geehrter Herr!

„Ich muß Sie bitten, ſich in einer Angelegenheit, welche keinen Aufſchub geſtattet, zu mir zu bemühen. Mein verſtorbener Gatte hat Ihnen das Wohl ſeiner Tochter an das Herz gelegt, nicht nur als Geſchäfts⸗ mann, ſondern auch als Freund ſollten Sie über das theuere Kind wachen, und Ihre warme Theilnahme an deren Ergehen hat mir bis heute bewieſen, daß Sie nicht nur mit Ihrem Kopfe, ſondern auch mit dem Her— zen ihren Schritten gefolgt ſind.

Freilich erlebte ich bis dahin an dem ſchönen und wohlgebildeten Kinde auch nur Freude, und wenn heute zum erſten Male eine Wolke ihre Zukunft bedroht, ſo rechne ich darauf, daß durch Ihre Einſicht und Umſicht dem Uebel noch vorzubengen ſein wird.—

Machen Sie mir alſo die Freudé, um vier Uhr zu mir zu kommen. Ich werde Ihnen dann münd⸗