die ten. ber tzig in etzte iſt's en⸗ und inge

otzet reißt liche ein aben chter Euer nnert at reuer nach hen was Bei⸗ tente. aus, bt an nmal

chſten

imme Recht d den önige: che in

ſtanze melte:

473

§ aller Fürbitte der Heiligen, laſſet die Gräber in uhe!

Jakob umfaßte ſie ſanft und bog ſich zu ihr nieder. Du wurdeſt betrogen wie ich durch dieſen Mann, ſagte er mit tiefer Empfindung. That ich auch an Dir wie ein leichtfinniger Knabe, ein Mahnungsbrief von der Hand des Vaters hätte mich zur Pflicht geführt, denn ich liebte Dich wahrhaft, und nur das Gedränge der bunten Welt trübte Dein Bild in meinem Herzen. Aber ſtatt dieſer väterlichen Mahnung, ſtatt dieſes heiligen Vor⸗ rechts des Alters und der Weisheit, dem die Jugend meiſtens ſich beugt, griff der Wüthende zum Meſſer und wollte die Ehre fühnen durch Mord.

Mord! kreiſchte Conſtanze, und der alte Graf knirſchte: Draff! wo iſt der verrätheriſche Bube? und ſank wie betäubt in den Seſſel.

Draff iſt todt und iſt einen guten Tod geſtorben, verſetzte der König mit einem ſchweren Athemzuge. Das Geheimniß iſt wohlverwahrt, denn nur wir Drei tragen es in unſerer Bruſt, und dort ſoll es bleiben, bis der Sargdeckel es für ewig verbirgt. Ich könnte gut machen, Conny, ich bin ein freier Wittwer, ich könnte eine Krone auf Dein ſchwer gedrücktes Haupt ſetzen, mit dem Her⸗ melin alle Wunden Deines Herzens verdecken. Der Vis⸗ cvunt iſt dem Gerichte verfallen; ich könnte Dich zur Wittwe machen und zur Braut zugleich, und jenem flolzen Laird mit dem blutigen Gewiſſen Genüge thun.

Entſetzlicher Gedanke! Wie konnte Jakobs Mund ihn ſprechen? jammerte die bleiche, zitternde Frau.— Der König drückte ihre Hand an ſein Herz. O warum riß mich das hämiſche Schickſal von der einzigen Stelle, wo ich gekannt worden, rief er aus. So lange ich dieſe reine Hand in der meinen halte, kann kein böſer Geiſt Theil an mir gewinnen. Ich könnte dieſen Alten da ſeinen ſchwarzen Geſpenſtern überlaſſen, dem Wimmern des Kindes, das mitternächtlich ſein Lager beſucht, aber auch ihn will ich verſöhnen, will glühende Kohlen auſ ſeinem Haupte ſammeln, will Conny's Vater weicher betten, damit ſein graues Haupt ein ſanfteres Sterbekiſſen finde. Graf, Ihr ſeyd kein Moͤrder. Ob der Himmel Vorſatz

*