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vor dieſem unmenſchlichen Hohne zuſammen, aber ihre Todesangſt riß ſie nochmals empor, und ſie ſtieß die Fauſt des Negers zurück. Und von fremder Hand läßt Baſte⸗ lika ſein Weib antaſten, ſein Weib, deren Leib niemals ein Anderer berührte? ſtieß ſie mit letzter Anſtrengung und in tiefſter Ergebung hervor. Rein bin ich von wiſ⸗ ſentlicher Sünde. Du haſt meinem Leben keine Freude gegeben. Tod iſt Erlöſung, ſo vollbringe ſelbſt Deine Unthat, wenn Du's vermagſt.

Des Generals Geſicht verzerrte ſich bei dieſem Vor⸗ wurf bis zur Satanslarve: er riß ſeinem Opfer das thränenfeuchte Tuch aus den Händen, drehte es, warf es um Vanina's weißen Hals und zog mit gewaltſamer Fauſt den Knoten zuſammen. Ein furchtbarer, langer Donner krachte und erſchütterte das Haus. Baſtelika warf noch einen Blick auf ſein röchelndes Opfer, dann ſtieß er den zitternden Mingo vor ſich zur Thüre hinaus, und warf dieſe hinter ſich in das Schloß. Auf dem Vor⸗ platze angekommen, trieb ſeine heiſere, gräßlich tönende Stimme alle ſeine Begleiter zuſammt den Pferden aus der Pforte, er verſchloß ſelbſt das Haus, warf ſich auf ſein Roß, ſprengte mit eingedrückten Sporen aus der Stadt, und mit Schaudern bemerkten ſeine Diener, wie er den Schlüſſel über das Brückengeländer in das Waſſer ſchleuderte.

Aber auch die Kraft des Rieſen hat ein Ziel, über welches ſie nicht hinausreicht. Wenn der Vulkan aus⸗ getobt, brechen die morſchen⸗ verbrannten Wände in ſich ſelbſt zuſammen. Wenige Meilen von Marſeille ſtürzte das Roß unter dem verwegenen Reiter, hinter dem die Furien im Sattel zu ſitzen ſchienen. Wenn auch nicht ſchwer verletzt, doch wie völlig gelähmt lag der General,