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Ich habe überlegt: ich will, und wer kann mir da noch fruchtloſes Widerſtreben entgegenſtellen, wo ich ſo gnädig bin, den höchſten Sünder gegen unſere Majeſtät vom Henkertode zu begnadigen? Um Mitternacht beſetzen ſechs gediente Trabanten den Corridor, der vom Klo⸗ ſterflügel zu den Zimmern der Prinzeſſin führt. Sobald der Graf zurückkommt aus dieſen Gemächern— ſey es allein, ſey es in Damengeſellſchaft— ſtoßen die ſcharfen Hellebarden ihn nieder, und Du ſelbſt, Kapitän, ſollſt die getreuen Rächer unſerer Fürſtenehre führen, Du ſelbſt ſie befehlen. Keine Weigerung! Bei unſerer Un⸗ gnade! Der Graf war ausgeritten auf der Heerſtraße nach C... und hat Poſtpferde legen laſſen bis zur Grenze. Er iſt eben zurückgekehrt, ſeine Sachen werden gepackt, ſeine Reiſekaleſche ſteht fertig am öſtlichen Hofthore. Ueber⸗ zeuge Dich ſelbſt mit Deinen umſichtigen Augen, daß keine Zögerung thunlich, daß Arreſt und ſpätere Unter⸗ ſuchung ihn ſicher auf den Henkerſtuhl liefern würden, denn über den Hochverrath ſelbſt kann Dir dieſes Blatt die klarſten Beweiſe darlegen.

Er nahm den Brief und reichte ihn an Blumhelm, der ihn mit bebender Hand nahm und mit Augen, welche durch Herzensangſt ſich trübten, langſam und mit Be⸗ dächtlichkeit die ſchweren Worte durchlas und nochmals durchlas.

Dieſes Blatt iſt ein zentnerſchweres Gewicht, begann dann der Greis zum aufmerkſam hinlauſchenden Prinzen. Wer dieſes Blatt vor die Augen meines Herrn gebracht, mag es bei dem ewigen Richter des Willens und der Gedanken verantworten. Wehe ihm, wenn er ſelbſt nicht rein war wie der Lichtſtrahl des Himmels! Aber die Worte dieſes Briefes ſind nicht klar. Wer die Ehre