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herzen, und Niemand ahnte mein Geheimniß, und keine Sorge ängſtete mich. Da fand Britomars Künſtlerblick Wohlgefallen an meinen Formen, und der ehrliche, offene Mann erhielt meine Freundſchaft. Auch Alfred zählte ihn zu ſeinen Auserwählten, und er wird dem Freunde unſer arkadiſches Leben nicht verſchwiegen haben. Das iſt jetzt vorüber, denn die Klugheit gebot; wenn dereinſt mein Reiz entſchwunden, würde der Maler ein anderes Modell geſucht haben, und das frugale Leben in der Schäferhütte des Geliebten bleibt nur ein niedlicher Traum für die Spieljahre der Kindheit. Ich entführte meinen Guido, wie mich mein General entführte, und den herzigen Dank an die Pflegemutter mußte ich ſchul⸗ dig bleiben, denn die Zeit drängte.

Und Kletting? fragte ich immer noch in Verwirrung.

Der Zufall führte mich hier mit ihm zuſammen, ant⸗ wortete ſie; ich pries ihn, da er mir erlaubte, Rache und Verachtung dem Ehrenräuber zu geben bei der erſten Begegnung. Der General hält den Knaben für Brito⸗ mars Sohn; er weiß Nichts von meinem Verhältniſſe zu dem Sekretär, und das iſt das Einzige bei der Ge⸗ ſchichte, welches der hochherzige Güldenkron geheim zu halten verbunden iſt.

Lüge und ewige Lüge! murmelte ich, Kopf und Arm auf mein Knie ſtützend, und in Gedanken verſinkend. Und um der Lüge willen ſo Manches zerriſſen, ſo Man⸗ ches zerſtört für immer! O ich Thor! Warum glaubte ich dem Scheine, warum forſchte ich nicht freimüthig in dem Herzen, wo es rein war wie in der Seele eines körperloſen Engels, warum trat ich nicht zu dem lau⸗ tern Quell der Wahrheit? Umſponnen von dem flat⸗ ternden Spinngewebe wurde auch ich ein Genoß der