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Mann, den ſie haſſen mußte, ſeit ſie ihn wirklich kannte, vermieden. Mit Unmuth empfing der eben vom Flaumen⸗ bett Erſtandene den früh eintretenden Förſter, den mah⸗ nenden Genoſſen ſeiner wüſten Krieges⸗ und Liebeszeit.

Murret nicht, gnädiger Herr! ſprach der Jagdmann mit ſpitzem Tone. Ich komme Lohn zu holen für ſcharfe Augen und feine Sinne. Ihr liebt die Wilddiebe und die fremden Schützen in Eurem Reviere nicht, und habt mir letzthin harte Worte darum zugeheiſcht. Nun, ich bin wachſamer geworden ſeitdem. Die Peitſche vertreibt des Kettenhundes Schläfrigkeit und hält ihn munter.—

Was ſoll's mit der Spaſſerei? fragte Blankſchwerten finſter. Wichtigers treibt ſich mir im Kopfe rundum, und es iſt nicht Zeit für Jägerſchwank.—

Wenn mein Schwank nur nicht mehr wiegt, als der ganze Kopf! fuhr der Rothkopf gelaſſen fort. Sehet! Wie wir noch raſche, junge Kriegsgeſellen waren, haben wir manch liebes Mal des Predigers Spruch verhöhnt, und das zehnte Gebot: Begehre nicht deines Nächſten Gut! war in unſerem Katechismus ausgeriſſen. So was kommt herum, ſagt das Sprichwort. Mich hat das Schick⸗ ſal bewahrt, denn ich habe ein einſchläfrig Lager, aber bei Euch könnt's doch einkehren mit Schrecken, weil Ihr wie ein Wagebals in das große Himmelbett geſprungen ſeid, als es ſchon etwas ſpät war, und die Sprünge leicht Verrenkung bringen.

Braun! rief der Rittmeiſter herriſch, und ſtampfte mit dem Fuße. Iſt Er betrunken oder wahnwitzig?—

Als Ihr mir die ſchlanke Johanna verführtet, da war ich beides! entgegnete der Förſter mit einem Blicke, der wie Pulverblitz aufflammte. Jetzt bringe ich nur als treuer Knecht ein Ringelein, das ich geſtern drunten am