427

Vogelherd im Tannenhüttchen gefunden, und einen Brief⸗ umſchlag dazu, der nicht weit davon im Hülſenbuſche als weißes Fähnchen feindlicher Vorhut flatterte. Weiß nicht, wie beides in die leere Oede gekommen; doch der Herr, dachte ich, löſet die Räthſel vielleicht—

Das Geſicht des Sprechers zog ſich dabei vollends zu einer Teufelsfratze, und als er beides hinhielt, griff Blank⸗ ſchwerten, ſchnell erkennend, mit krampfigt⸗zuckender Hand danach.

Ihr Ring? ſtammelte er. Der Trauring mit meinem Namen!— dieſe Handſchrift!— das Siegel!— die Taube!— Eine tiefe Stille folgte. Dann brüllte er auf mit einem Tone, der unartikulirt dennoch den gräß⸗ lichſten Vernichtungsſpruch in ſich trug. Alſo wahr, wirk⸗ lich wahr? Auch ich das Spiel einer Buhlerin? Bei aller Vorſicht dennoch ein Betrogener?— Dieſe Adreſſe an einen verlaufenen, milchbärtigen Vagabunden!— Aber ich bin es noch! bin der Alte noch! Hinter mir nun alle Jahre des Friedens wieder! Krieg und Blutluſt wieder da, und unverlernet das alte Handwerk!—

So riß er die Thür auf, und ſchritt über den Vor⸗ ſaal nach den Zimmern ſeiner Gemahlin. Lücie hatte wortlos, doch voll Gedanken, das Frühſtück geordnet, und erwartete mit kaltem Haſſe den Theilnehmer. Wie er⸗ zitterte ſie, als er jetzt plötzlich vor ſie hintrat, glühend das Geſicht, wie der Erzofen des Gebirges, als er ihr Trauring und Briefcouvert vorhielt mit den Bluthänden, und in Sturmwindsſtößen fragte: Kennſt Du dieſes 2 Wie iſt es damit? Schuldig? Ehebrecherin?— Zur Lilie erblich die roſige Frau; ihre Kniee wankten; lautlos ſenkte ſie das Geſicht in die geſaltenen Hände.

Bekenntniß! donnerte der wüthende Mann. Auf der