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Ernſte Schickſalsſtunde, mit deinem Zeigerſchlage hat⸗ teſt du entſchieden über zwei unverderbte Weſen, doch ob mit Wehe oder mit Heil, barg noch der Schleier, den du jetzt über die Vermählten deckteſt, die ungeſehen von der Welt, ſelbſt geblendet vom goldenen Frühſchein junger, entfeſſelter, allmächtiger Liebe in die Maienſchatten des erſten Glücks ſich tauchten, deren betäubendem Dufte der jugendliche Geiſt ſo leicht erliegt, und gern ſeiner ſüßen Trunkenheit ſich hingibt. An Seidenſäden hängt oft das Schickſal zentnerſchwere Gewichte. Dreißig Silberpfen⸗ nige und ein Iſchariothskuß öffneten der Welt das Reich der Wahrheit; ein Apfel machte Newtons Namen un⸗ ſterblich, und eine fallende Uhr brach bie engelreinſte Tugend. Wer möchte Kläger ſein und Richter, wo die Minute entſchied, und ihr Wirbelwind fortriß?— Die Schatten der Klauſe deckten zwei Selige, die ohne Ah⸗ nung, Furcht oder Reue mit Hand und Herz den gefähr⸗ lichſten Bund für ewig knüpften, und in eine ſichergeglaubte, roſenfarbene Zukunft hinein jauchzten.

Es war ein Tag, der die Seele niederdrückte und Schwermuth gebar, und düſtere Ahnung ſäete in ſeinem unfreundlichen Wetter. Der Morgenhimmel glich einem grauen Regentuch; tief zogen die ſchweren Waſſerwolken; Nebelballen ruhten zwiſchen den alten Baumgipfeln, und ſtoßweiſe fuhr ein ſcharfer Wind dazwiſchen, zerriß die Dunſtgebilde, und beugte ſtrichweiſe die Zweige des Forſtes.

Spät war der Rittmeiſter mit einem halben Rauſche von dem Schmauſe heimgekommen, welchen der Erbprinz unter einem Prachtgezelt ſeinen Offizieren gegeben; in ſeiner Erſchlaffung hatte er ſich wenig um die Gattin bekümmert, und Lücie hatte ſogar jeden Blick auf den