424

der Schaudernden, der Jammernden die Geſchichte ihrer erſten Jahre und Blankſchwerten's Unthaten.— Eine tiefe Stille war in der dämmernden Klauſe, als die grauſe Mähr verklungen war. Hörbar klopften der beiden Lie⸗ benden Herzen, in den Sand ſtarrte die erſchütterte Frau. Dann erhob ſie ſich langſam wie eine mitternächtige Be⸗ ſchwörerin, und ſtellte ſich dicht vor den Jüngling.

Ich danke Dir, Alexander, ſagte ſie mit ernſter Stimme und mit einer kalten, ſchleichenden Thräne auf der Wange;z ich danke Dir, wenn auch ein ſchmerzhafter Schnitt die Heilung gab. Ganz entſchieden iſt nun mein Leben, ohne Rückkehr beſtimmt mein Pfad, und läge Gefahr und Tod an jedem Schritte. Meiner Eltern blutige Schatten ſte⸗ hen bei uns in dieſer Stunde, und unter ihrem Zeugniſſe ſchwöre ich vor Gott Dir, nur Dir Liebe, Treue, Erge⸗ benheit und Gehorſam! Mein erſtes Gelübde war ein Höllenbann, ein Räuberſchwur, die Genoſſen ſündigen zwiefach, wenn ſie ihn halten. Ordne Du nun mein Schickſal! Fordere den König, die Gerichte, fordere die Welt auf zur Rettung Deiner Geliebten, oder brich noch in dieſer Nacht durch eine raſche That mein Kerkerthor, wenn Dir an der armen Braut genügt! Jedes, was Du beſchließeſt, iſt mir recht; nur Eile ſei Dir Pflicht, denn mein Bett wird mich von jetzt an anhauchen mit Leichen⸗ duft, und die rothen Teppiche meiner Zimmer werden wie warme Blutwellen ſich um meine Füße ſchlagen! Sieh her! So vernichte ich jede Gemeinſchaft mit dem Ver⸗ brecher!— Und ſie zog heftig einen Goldreif vom Finger der rechten Hand, und warf ihn an den Boden, dann fiel ſie an des Mannes Bruſt, und umfing ihn eng und mit der Heftigkeit, welche Leidenſchaft, Verzweiflung und Ent⸗ ſchloſſenheit zu geben vermögen.

—