Ein verzerrtes Geſicht ſchauete durch die angelehnte Hüttenthür, und der rothlöpfige Förſter trat ein. Nun? fragte er neugierig. Wie weit ſind Sie mit der ſchönen Frau? Nicht umſonſt hauſen Sie hier früh und ſpät in der todten Einſamkeit. Liebesboten wandern gewiß ſchon am Fädchen von der Mauer herab und wieder hinauf. Oder wohl gar geſprochen ſchon und einig? In Ihren Jahren iſt man raſch, ſparet mit der Zeit, und Alles gelingt, ſei es noch ſo wagig und toll angelegt. Darin hat die Jugend viel voraus; und Ihr Angeſicht ſprach dieſe Tage von nichts als Victoria und Freudenſchießen. Nun? Soll ich die Strickleiter beſorgen und die Poſt⸗ kutſche an der Forſtgrenze, bei dem Mordmahl? Sie ſehen, ich bin ein erfahrener Mercurius.—

Ihr ſeid ein ſtürmiſcher Vertrauter, entgegnete Blum, aus ſeiner Riedergeſunkenheit ſich ermannend und auf⸗ ſtehend. Aber ſparet die Mühe, es iſt aus mit unſern Plänen. Sie liebt nicht mich, ſie liebt ihn, und will ſein verbleiben, denn ſie iſt glücklich mit ihm. Heftig lachte er dabei zum aufgeſtoßenen Fenſter hinaus.—

Machen Sie ſolch Mährchen Andern weiß, entgegnete der Förſter. Ja, wer die Augen nicht geſehen hätte, als ſie am zerbrochenen Wagen in Ihren Armen hing! Wer das Leben voll Durſt da droben nicht kennte! Was wetten Sie? Keine Woche, und die kleine, ſüße Frau liegt zärtlicher und dichter noch an Ihrer Bruſt als da⸗ zumal.—

Blum drückte die Rechte feſt auf das ſchmerzende Herz. Wettet nicht! ſprach er finſter. Hier liegt der Zeuge vom Gegentheile. Schriftlich hab' ich's von ihr, und ihre Gründe haben auch meine Leidenſchaft ange⸗ kettet, und in einen unüberſchreitlichen Bann gezaubert.—

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