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zu thun, wenn auch die Freundlichkeit ſeiner Züge immer mehr einem trüben Ernſte Platz machte. Er nahm die Hand, die ſich feſter auf ſeinen Arm gepreßt und zog ſie näher an ſeine Bruſt.

Warum ſetzet nicht augenblicks der Weltgeiſt ſein Siegel unter Ihren Spruch? antwortete er. Er ſollte es, er dürfte es; er ſoll ja nur Güte ſein, nur Ge⸗ rechtigkeit, und wo kam vielleicht unter allen ſeinen Millionen je ein Wunſch aus reinerm und ſchuldloſerm Herzen, und wäre der Erfüllung würdiger geweſen? Aber das Leben der armen Erdenpilger iſt nun einmal eine Miſchung von Nacht und Dämmerung, die nur durch wenige Sonnenblicke unterbrochen wird. Wir wan⸗ dern in einem Labyrinth, deſſen verſchlängelte Wege uns ſo unverhofft zuſammenführen, wie wir uns auf ihnen eben ſo raſch und unerwartet wieder aus einander verlieren, ohne uns jemals wieder zu treffen.—

Raſch ſah ſie zu ihm auf, doch eben ſo ſchnell fuhr ihr Blick zurück und ſenkte ſich zum Boden. Alſo doch? ſtieß ſie hervor. Ich konnte den Gedanken nicht faſſen; es war kein Raum für ihn in meiner Bruſt, in meiner Seele; er trug für mich eine Unmöglichkeit in ſich, und doch?—

So wäre ich wirklich im Beſitz eines größern Reich⸗ thums geweſen, als mein mäßiger Wunſch geträumt? fragte er lebhaft. So hätte die ſchone Ida, umringt von den bunten Wechſelgenüſſen der Reſidenz, mehr an mir gefunden, als eine angenehme Gewohnheit, eine Zerſtreuung ihrer unbeſetzten Stunden? Ich dürfte wirk⸗ lich einen Theil dieſes reizenden Weſens mir angehörig denken; dürfte den ſtolzen Wahn in der Scheideſtunde hegen, dieſe kleine, liebe Hand würde einen Schmerz