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empfinden, einen Schmerz bis in das Herz hinauf, wenn ſie zum letzten Male die meine drückte?—

Ida ſah ſtrafend in ſein glühendes Auge. Julius, Sie reden, als ſtänden Sie in dem Prunkſaale Ihres Geſandten. Wenn es iſt, wenn uns nur noch eine kurze Friſt für das, was uns Beiden eine ſo liebe, unent⸗ behrliche Gewohnheit geworden, gegeben iſt, o warum wollen wir denn dieſe Zeit vergeuden, und die leeren Phra⸗ ſen alltäglicher Galanterie wie Todtenkränze daran hän⸗ gen, die eine kalte Hand gewunden, ohne daß eine Thräne in die mißbrauchten Blüten fiel? Beſſer, wir ſagten uns nichts, ſähen uns nur ar immer und immer, um das freundliche Freundesbild uns noch tiefer und feſter einzu⸗ prägen, bis der letzte Händedruck durch das Herz ge⸗ ſchnitten.—

Der feſte, kampferprobte Mann ſchaudert vor dieſem Schnitte, und Ida's Lippen zucken nict vor dem Opfer⸗ meſſer? fragte er forſchend.—

Ihr ſcharfes Auge durchſchauete mich ſchnell, Julius. Ich bin nur ein ſchlichtes, argloſes Weſen, das, bevor Sie ihm erſchienen, beſcheiden und faſt zufrieden ein armes Daſein für ſeine Beſtimmung hielt, und dem es wie eine Sünde vorkam, über das, was ihm das Schick⸗ ſal gegeben, irgend eine zweifelnde, mißbilligende Be⸗ trachtung anzuſtellen, irgend einen Wunſch darüber hin⸗ aus zu wagen. Eine gute, getreue Mutter bewachte uns mit einer wahrhaft heiligen, opfernden Liebe, und war für uns Muſter, Schutz, und in ihrem verſtändigen immer mild ausgeſprochenen Willen das lebendige, gött⸗ liche Geſetz. Der Nachlaß eines ſorgſamen Vaters eñ⸗ hob uns der kleinen Lebensſorgen; wir hatten uns ge⸗ wöhnt durch der Eltern Lehre, uns nur mit den weniger