88

daß ſie mit ſichtlicher Aengſtlichkeit das wilde Klopfen ſeiner Pulſe empfand.—

Klotilde, ſprach er traulich, auch ich habe Dir ein Geheimniß verhehlt, was die Zeit für die Welt ver⸗ ſchleierte, was ich im Ringen nach Deinem Beſitze mit ſcheuer Scham verſchwieg wie Du das Deine. Dein Bekenntniß, Du ſchuldloſe Büßerin, hat auch meine Scheu vertilgt, und von jetzt an ſei kein Dunkel mehr zwiſchen uns. Ich hörte den Freiherrn toller toben als je in ſeinem Flügel, darum werde unſere Flucht von hier die That des nächſten Morgens. Zuvor mußt Du jedoch mich ſelbſt kennen. Der Name, den ich trage, ge⸗ hört mir nicht mit vollem Rechte. Ich habe meine El⸗ tern nicht gekannt. Als der alte Herr von Eckartsau ſpät in der Nacht von einem Feſte ſeines Kurfürſten zu⸗ rückkehrte, und, von einem einzigen Fackelträger beglei⸗ tet, durch die mit frühgefallenem Schnee bedeckten Stra⸗ ßen Münchens zu ſeinem Hauſe wandelte, traf ein Wimmern ſein Ohr, und die Fackel des Pagen zeigte ihm ein zartes Kind, das an der Seite des Springbrun⸗ nens, auf den Schnee hingeworfen, verlaſſen dalag. Feine Windeln deckten das Knäblein, und der alte Edel⸗ herr nahm den ſeltenen Fund unter ſeinen Pelzmantel, trug ihn ſelbſt zu Hauſe, und der kinderloſe, reiche Mann erzog den Knaben wie ſeinen Sohn. Ich bin jener Find⸗ ling; nie habe ich meinen Eltern nachgeforſcht, denn au⸗ genſcheinlich hatten die Unmenſchlichen das neugeborene Kind in die Winternacht geworfen, um es hinzuopfern. Ob ich ehelich geboren, ob nicht, weiß ich eben ſo we⸗ nig. Doch daß ich einem edeln Geſchlecht angehöre, wenn auch vielleicht als wilder Sproß eines guten Bau⸗ mes, beweiſet ein Zeichen, das ich an mir trage. Sieh,